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第三百九十七章 深深一躬

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    桐乡县。

    乌云密布,秋风萧瑟,看起来又是一场秋雨,但城内一片祥和气氛,甚至还不时响起喜庆的鞭炮声。

    东城门外,紫黑色的血迹渗入泥土,四座高耸的用生石灰盖上的京观,一片人间地狱的惨状。

    但城头处不时有百姓塞给守城士卒一串铜钱,偷偷摸摸的爬上去看上几眼,脸色惨白的同时啧啧赞叹,口中都说……还好那扫帚星来了!

    果然是扫帚星啊,下凡就是专门克倭寇的!

    这句话是入城当夜,梁生在发放赏银时候随口说的,短短三日间已经遍传桐乡全城。

    然后,从第二天开始,从小习武不爱读书的梁生被关在屋子里抄佛经……

    和两年前不同,虽然这次徐海突袭嘉兴府迅猛快如闪电,但在他之前,已经先后数股倭寇入侵,所以大量平湖、海盐、秀水附近的世家、豪商都临时迁居桐乡。

    本以为桐乡是全府最安全的地方,毕竟巡抚衙门就在这儿,没想到浙江巡抚阮鹗贪功冒进,卢镗四千大军尽丧,惶惶不可终日之时,钱渊率军横扫徐海,倭寇甚至没能组织起一次多桐乡县城的攻势。

    巡抚衙门的偏厅里,钱渊和吴百朋正在笑吟吟的听着大户的吹捧,什么样的好词儿都用上了,就差将钱渊供起来了。

    瞎扯淡了好一阵儿后,钱渊收起笑容咳嗽两声,“咳咳,这一战也损失不少,光是鸟铳就坏了五六十支,其他的长枪、战马、长刀等等……”

    钱渊一边絮絮叨叨一边有意无意的看着坐在不远处的老熟人,嘉兴第一家的项笃寿,他年初赴京赶考第二次落榜,今年四月回乡。

    项笃寿咽了口唾沫,笑道:“展才,这等小事交给我们就是,这次要不是你,我们散尽家财都未必顶得住倭寇攻城。”

    “是啊,听说巡抚衙门的库存银两不够赏银,也别拿库里的布匹、绸缎顶了,说个数就是!”

    “银子这玩意生不带来死不带去!”

    吴百朋和钱渊对视一眼后都是一脸的无语,才起了个头就这么自觉,简直了!

    钱渊也忍不住心里嘀咕,两年前在崇德县里只是吓唬吓唬,这次连吓唬都用不上……

    钱渊低估了这次徐海侵袭嘉兴府给这些大户带来的威胁力度,十几日前秀水县被攻破,城内还没来得及逃亡的五家大户鸡犬不留,女眷赤条条的被悬在高处,其中两家都有进士出仕者,此事已经哄传东南,这些大户难免有兔死狐悲之感。

    大户们很难判断接下来倭寇会干什么,他们不吝啬这点银子,是因为他们希望钱渊能率军留守桐乡,保住他们的身家性命。

    送走这批人,钱渊在心里估算了下,不错,把侯继高那边的十几匹战马补上,再补上陆陆续续损失的军械,自己还能捞个三千银子……

    没办法,地主家也没余粮啊,钱渊带了七十二护卫出来,如今只剩下五十八人了,而且几乎人人带伤,赏银、军械都是要钱的,而且钱渊还准备招募工匠打制鸟铳,甚至进行改良。

    “惟锡兄,对半分啊。”钱渊摇摇手道:“手上没银子,下面都没人给你跑腿!”

    吴百朋苦笑着不吭声了,这两年其实他过的憋屈的很,又清廉如水不肯捞银子,只收些常例,囊中羞涩。

    两人一边聊着一边去了书房,原本这是阮鹗专门布置的茶水间,空间不小,钱渊临时将其改为书房,墙壁上悬挂着一副大大的地图,上面用毛笔蘸了墨水和其他颜料涂得花花绿绿。

    “今日探马回报,乌镇、南浔都有倭寇盘桓,另外湖州府德清县早就被攻破,倭寇掠夺北去,但武康县坚守至今,攻城的倭寇亦北上。”吴百朋叹道:“徐海要逃。”

    “八成拦不住。”钱渊摊摊手,随手拿起靠在桌边的苗刀点在地图上划了一条线,“从乌镇、南浔东退,过王江泾,附近有秀水县、嘉兴县、崇德县……”

    “可以遁去的地点太多了,松江府的金山、南汇,嘉兴府的海盐、海宁、平湖。”钱渊摇摇头,“除非俞大猷、王崇古迅速南下,绍兴府的刘显同时北上海宁,另外遣战船出海作战,摸清楚徐海的船队究竟在哪儿。”

    “战船……”钱渊摸摸开始蓄须的下巴,“倒是听到消息,台州那边……戚元敬和小舅、荆川公都乘船出海,斩获颇丰。”

    这次大战,沿海各府也就台州打的最好,斩杀两千倭寇,俘虏十余艘海船,就这样,戚元敬和谭子理都没费什么大力气。

    吴百朋也立即摇头,这几乎是不可能的,南北两边不可能配合的这么好,官军对出海作战天生有恐惧心理。

    “绍兴府、宁波府还乱着呢,虽然大股倭寇已经退去,但小股倭寇到处流窜。“吴百朋叹息道:“刘显只怕没那么快领军北上,而且也不知道松江府、苏州府如何,俞大猷到现在也没南下援嘉兴府……”

    “据候龙泉说,在徐海击溃卢镗四千大军之后,多有倭寇自海上来扑向松江、苏州。”钱渊对这次能留下徐海已经不抱什么希望了,俞大猷虽然身为吴淞总兵,但实际上手上兵力是不多的。

    这是明朝惯有的分权方式,俞大猷麾下加编练的新军,总兵力也不过四千左右,专职负责剿倭,吴淞副总兵董邦政主要负责华亭、上海两县的防务,而王崇古麾下三千大军是不入松江府,只管苏州府的。

    浙直总督胡宗宪领六省兵马,但实际上各处都是各自为战,并不完全听从胡宗宪的调配,其他的不说,将俞大猷调走,松江府必然要跳脚,一旦松江府遭倭寇肆掠,不管俞大猷南下援嘉兴府的战果如何,朝中必有弹劾奏折,闹的大了,胡宗宪也保不住俞大猷。

    所以,胡宗宪的权力实际上主要体现在浙江省,这也是他为什么排斥浙江巡抚阮鹗的重要原因。

    钱渊不禁有些可怜胡宗宪了,费尽心机不惜攀附严党才爬到浙直总督这个位置上,名义上统领六省兵马,但实际上他的权力远不如北边的宣大总督、蓟辽总督。

    不过,这次钱渊和吴百朋都猜错了。

    当天黄昏时分,浙东参将刘显率两千大军疾驰桐乡,而胡宗宪就在军中。

    巡抚衙门外,两排挑选出来的兵丁昂首伫立,但手中长枪、鸟铳、腰刀无不破损,这二十人是三日前桐乡县外大战中杀倭最多的勇士。

    何心隐和吴成器两个从上虞过来的老人都苦笑连连,大半个月前胡宗宪摆了钱渊一道,现在钱渊是要讨账了……看看,拿着这么破的兵器都杀倭千余,你胡宗宪要不要多拨点银子?

    吴百朋浑身上下都有点不自在,他佩服钱渊的有胆有识,佩服钱渊的一腔血勇,还佩服钱渊的精湛厨艺,但这厮也太爱银子了,刚还从城内大户扒了笔呢!

    数十匹马疾驰而来在衙门口停下,为首的胡宗宪翻身下马,大步走进,疲惫的脸庞上带着反常的红晕。

    吴百朋、何心隐、吴成器、卢斌、侯继高都纷纷向两侧退去,分出一条通道。

    胡宗宪一路走到人群后方,向着正准备开口要银子的钱渊深深一躬。
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