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0069 荧光洞穴

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    在大匠级别的评估下,金刚鹦鹉号的状况出其得好。

    结构完好,船材坚韧。

    她看上去一点也不像是个历经百年风霜的老妪,看起来更像三四十年船龄,只是长期缺乏打理。

    洛林缺乏材料学方面的专业知识,但是听克伦的话意,造成这种结果的似乎是船体表面一层特殊的氧化膜。

    整艘船所有外露的船板都覆着这种特殊的膜,吃水以上薄些,吃水以下厚些。

    这种膜隔绝了氨对木材的腐蚀,使其老化变慢,随时可以出海远洋。

    当然,这不代表金刚鹦鹉号不需要修缮。

    船上铁制的小零件锈蚀得很厉害。

    克伦的计划是,像缆扣、包桅之类,蝴蝶花号上有充足的备件的部分直接更换,锚也可以从蝴蝶花号上匀两条过来。

    布里格和布里根廷是同型船,每船四锚,保留两个足可以让她们在风平浪静的海域泊稳,比如赫巴西岛,再比如各国的大型码头。

    固定船壳的铆钉眼下就没办法了,但同样得益于那层膜,金刚鹦鹉号的铆钉还可以再战几轮,只要路上不遭遇风暴和战斗,大可以开回南安普顿再进行大修更换。

    铁和木头的问题顺利解决,意味着船的问题解决了八成。

    剩下的都是小事。

    防水胶不成问题,缆绳蝴蝶花号上的备料也充足。

    至于帆,克伦的方案是拆掉蝴蝶花号的两面捕风帆,改制成艏帆,这样可以为金刚鹦鹉号提供一定的切风能力。

    蝴蝶花号的横帆是三帆制式,只保留最下面的大帆,把中段的横帆转移到金刚鹦鹉号上,构成顺风面。

    上段的横帆斜分为二,改制成两面后桅拉丁帆,提升船速。

    这样的调整可以大幅减少缆绳的使用,克伦预计完成改造后,金刚鹦鹉号可以在大西洋上获得顺风五节,逆风三节半的航速,足可以跟上缺帆的蝴蝶花号,组成舰列,一起开回不列颠去。

    洛林大喜过望,他把改船的任务全权委托给值得信赖的大匠,当即命人把好消息带回向风营地。

    第一轮海洞探险,收益三千镑!

    死伤惨重的回忆被兴奋的水手们抛诸脑后,向风迎地当夜就开始了第二轮遴选,这次洛林要二十八人。

    新的探险队将在三天以后,驾驶完成抢修的金刚鹦鹉号重赴海洞,把已经明确了存在的海盗宝藏,收归囊中!

    ……

    一晃三天,蝴蝶花号的修缮有条不紊,已经完成了四成。

    帆装变得面目全非的金刚鹦鹉号载着士气昂扬的探险队缓缓离岸,借着风,操着炮,惊飞蝠群,重回到水道的尽头。

    战船下锚。

    这一次洛林带了更多的人,推了三辆炮车,光药包就带了二十份,完全可以撇开火炮,直接当炸药包用。

    长长的队伍点着火把,再次来到先前遭遇巨蜥的地方。

    巨蜥的尸体不见了,被留下的水手的尸体也失去了踪影,只有那门轻炮和被留下的炮弹依旧完好地堆放在一起,与三天之前,全无二致。

    洛林知道科莫多巨蜥有食腐和同类相食的习性,这种变化证明,他们遇到的巨蜥群不是海洞中唯一的主人。

    它们或许有同类,或许洞里还有与它们同样强大,甚至更强大的猎食者。

    洛林抬起手臂:“休整,装炮,三组放哨,不要远离大队。”

    那一场大战似有作用……

    动物比人敏感得多,在海洞这种近似封闭的生态环境中,科莫多巨蜥就算不在食物链的最顶端,也肯定是上游的霸主。

    它们向新来的人类发起了袭击,付出八头成年巨蜥的代价,只猎杀了三个人,这足以让这个生态圈对人类的实力作一个排序,一多半,这个排序会在巨蜥之上。

    想到这一点,洛林的心里兀然多了些底气。

    休整过后,队伍继续前行,不急不徐地通过隧道最窄的点,其后,便越来越开阔。

    诺雅亦步亦趋地跟在洛林后头,警惕地看打量着越来越阴暗的洞壁。

    “船长,你觉不觉得洞里变热了?”

    “有点……”洛林扯了扯衣领,“蜥蜴是冷血动物,如果没有温暖环境,它们的行动欲望会下降,不会有这么强的攻击性。”

    “真的?”诺雅的大眼睛里眨巴着好奇,“船长,你怎么什么都知道?”

    “基本的生物学常识……”洛林无奈耸耸肩,“克伦和亚查林也知道。”

    “我知道,谦逊是绅士的美德!”诺雅认真地点了点小脑袋,“船长,洞里照不到光,为什么会变热?”

    “很可能,我们在向火山行进……”

    “火山!”

    二人正聊着,队伍在行进中折转过一个巨大的弧线,眼前骤亮!

    他们进入到一个平整宽阔的洞穴。

    洞穴有十余米高,蛋状,形似剧场,最宽处足有三四十米,里面到处生长着一丛丛或红或绿,莹莹放光的奇特植丛,把整个山洞映染得光怪陆离,如梦似幻。

    这些光微弱,不足以为持,但水手们在漆黑的海洞里行进了许久,除了火把橘红色的方寸之地,早已适应了不见首尾的黑暗。

    眼前乍现的光和明晰的洞让人不自觉就感到了放松。

    洛林难以置信地看着这一切:“这些是萤光覃?”

    萤光覃是一种会在发株的时候自行放光的奇特生物,属于菌类,不可食用。

    这还是上一世阿凡达带给洛林的奇怪冷知识,知其然,而不知其所以然。

    这种珍惜物种乍现在赫巴西,自然让洛林惊不已。

    他身边的诺雅被眼前的美景吸引了,不由自主靠上去,没走两步,就被不知何时来到前队的海娜拉住。

    “海娜?”

    “美丽的东西往往蕴藏危险。”海娜手指了指不远处的一从萤光覃,“至少那些巨蜥不敢来这里。”

    经由她,洛林和诺雅这才看到成片的萤光覃中多多少少都积聚着一些骸骨。

    大部分是动物,也偶有人的头颅。

    它们就藏在洞穴最亮的地方,隐隐现现,难以察觉,如果不是海娜眼尖,连洛林都险些错过。

    事实上,他确实错过了。

    更准确地说,除了海娜,整个探险队根本就没有一个人发现隐含在其中的危险,所有人都被眼前人世难寻的美景所迷惑!

    有至少十个水手在走向萤光覃,距离最近的几乎已经把手伸进光丛。

    “所有人远离!蒙住面巾,不许接触!”洛林大声地向队示警。

    他的声音不可谓不快,可相对于动作敏捷,心里又毫无防备的水手而言又不够快。

    已经有两个水手把手伸进了光丛,听到洛林的声音,不由一愣。

    “啊!”

    惨叫声骤起!

    把手伸进光丛的水手抬着臂趔趄着倒退,他们的手上卷着一条色彩斑斓的彩带,只退几步,就抽搐着跌在地上。

    那彩带从他们的手臂松开,游动着滑向下一个水手,只听见咄咄两声,海娜的红绒飞刀就钉住一条,诺雅的银塔罗则将另一条切成了两段。

    “是珊瑚蛇!”海娜飞快抽出新的飞刀,“它们被吓到了!”

    “我也被吓到了!”洛林锵一声抽出双刀,横臂展开,护着身后的水手们缓步后退。

    一片片光丛里都有色彩斑斓的彩带游出来,数目上百,每一条都只有五六十厘米,身型细长,姿容美丽。

    它们从四面八方逼近探险队,把圈子越压越小,其中大半昂首挺胸,支撑起它们三角型的脑袋,嘶嘶吐着艳红的蛇信。

    这是即将发动攻击的征兆!

    洛林、诺雅、海娜成品字形站成队列,各护住同伴左右,可即便是他们也被上百双蛇目瞪得心里发毛,全然没有杀脱出去的把握。

    更甚之于,就算杀出了这片洞穴,回来的时候,他们又该怎么办?

    “亚查林!朝着空旷地放炮,快!”

    亚查林的脸红得滴血:“如果……船长,如果吓不跑它们怎么办!”

    “吓不跑它们的话……德雷克商会就可以改名叫亚提斯商会了。开炮!”
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