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章节62 部分金狗众

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    不到半天的时间,“矮人王子”已经成了达贡的代号,仿佛这四个字比“达贡”这两个字更容易记忆。

    按照托比的理论,他们都是些笨蛋——达贡在心里想。被人叫做矮人王子也不是全无好处,因为自己可以根据情况选择搭理或者不搭理。若是重要的事情,反正他们最终会想起“达贡”这个名字,而商队里有重要的事情吗?

    达贡一直在观察,或许只有将货箱绑结实以及领工资这两件事是重要的。真正离开坚古城还需要两天,但是搬运那些箱子只需要半天,或者最多一整个白天,而商队表现得拖拖拉拉,速度明显太慢。

    他不太明白这是怎么回事,他在忙着布置自己的小窝。那是个占地大约四分之一个四轮马车的角落,如果躺下还不能伸直腿,如果站着就会顶到帆布篷子的狭小区域。有两个长方形的板条箱在他的左面,六个麻袋在他右面。幸运的是,箱子里装的是鞋、麻袋里装的是衣服,它们基本不会散发味道,也不会在晚上塌下来砸坏达贡的鼻梁。

    说错了,应该是白天。白天才是达贡睡觉的时间,晚上他要为一个银币而守夜。

    现在正值夏日,白天非常暖和,因此车厢里的小空间不需要考虑保暖。达贡在车板上铺了一层毯子,再把背包挤在角落,保持它的稳固和安全,小窝基本就成形了。之后,他便耐心调整背包里各项工具的位置,将它们按照常用的程度重新排列。放在最外面的毫无疑问是家传的矮人锅,旁边是洗漱的工具盒。

    将这里布置好后,达贡就开始观察金狗商队的成员。杰洛斯是他们的头目,每当他下达指令的时候,都能得到立刻执行,不过他很少这样做。大部分时间他都在遮阳伞下抽烟、喝茶,手里拿着一本没有名字的书,聚精会神地看。达贡借一次谈话的机会问起那本书,书名居然是《大帝传》,但是杰洛斯不说到底是哪一个大帝的传记,只让达贡自己猜。

    商队中最活跃的是托比,几乎什么地方都有他的身影。在大家打牌时,他会负责计算筹码;在装载货物的时候,他会去计算乘积。他总是会参与商队的所有活动,并在其中使用自己优秀的算术能力。

    地图头迈普是最没有存在感的家伙,除非一直盯着他,否则一转眼就不知道他去哪里了。这个头顶上有红色烧伤疤痕的老头儿非常不耐热,总是躲在阴影里,甚至藏在马肚子下面都有可能。对于他的神出鬼没,大家从不费力去找,直接喊名字把他叫出来就行。迈普负责掌管商队的账本,大家可以把钱放在他那里,由他去放点债。商队总是走相同的路线,放债还能多一点收入。

    商队中的半精灵小姐苔丝总是抱着她那把巨大的反曲长弓,腰上挎着的箭囊里时刻带着十二根笔直的精灵箭。她似乎不怕热,只需要一顶带斑点的白色头巾就可以遮阳,然后坐在车队最高的地方一整天、一整天。她唯一的特别需求就是喝水,她比别人多四个水壶,而且总是由杰洛斯负责为她添满。苔丝小姐目光锐利,但不伤人,达贡就没感觉到她在瞄准或威胁自己。这样的弓箭手非常可怕,达贡给她下了评语。

    商队里还有几个矮人,其中詹齐和索洛多·巴特兄弟分别是铁匠和车匠,桶箍夫妇能够鉴定、维修和打磨宝石,还是相当不错的金匠和裁缝。他们是车队里的手艺人,坐在一辆加装了额外弹簧的车里,每日的工作就是翻新、维修各种东西,好在下一个市镇里卖掉。不知道为什么,他们不喜欢与达贡交谈,除了名字之外什么也不透露。

    鲁西加·龚特,这个没胡子的胖乎乎坚古族女人是车队的厨师,她同时还是皮匠,也会牙雕和骨雕。她长着灰蓬蓬的头发,这个颜色在坚古族中比较罕见,据说她的祖先来自更深的地底,曾被魔物影响过。鲁西加总是穿着脏兮兮的黑色皮围裙,坐在火炉边,或者削食物材料往锅里扔,或者缝皮子钉鞋然后往工具框里放。她的视线从不离开为大家做饭的锅,那种紧张地状态如同保护幼崽的母兽。她倒是不介意和达贡聊上两句,但在第三句就会转移到菜谱之类的话题上。

    其他的人类……达贡之前没见过人类,目前还有点脸盲,经常认错人。他认识杰洛斯是靠烟斗和大草帽,认识托比是靠他的破落黄牙,看迈普是靠光秃秃地图头,认苔丝是靠长弓……总之,他还要努力适应与陌生人共同生活的状态,还有很多需要学习。

    第一天晚上,杰洛斯将车队所有人叫了过来,让他们认识一下矮人王子的长相,别把他当做小偷给悄没声捅死。随后,杰洛斯举办了一场欢迎会,大致就是给达贡多舀了一勺浓稠的菜汤,还往里面扔了块肉。“两块面包,虽然黑黢黢但是顶饿。”杰洛斯笑着说道:“车队没法给你维持王子的生活水准,除非你加钱,加好多钱。”

    杰洛斯明明知道达贡可以为1银币的报酬守夜,却还说加钱的事情,不知道是怎么想的。而达贡呢,他正在看着手里捧着的陶罐发愁。那是一罐子灰绿色的浓稠液体,一些黄色、红色和紫色的形状怪异的物品悬浮在粥里,散发着发潮苔藓的味道。用勺子搅动,从手柄上传来的阻滞感说明粥很结实,里面有一些没见过的肉块、肉片。达贡仔细翻了翻,整个粥里面除了水之外,他全都没见过。

    同样的道理,他也没见过面包。不是说黑面包白面包还是土褐色的面包,而是达贡根本就没吃过面包。习惯了薯饼,也只认识薯饼,达贡对于分到手的两片厚面包表示疑惑。那两块“东西”挺硬的,敲击陶罐可以发出砰砰的声响,用手掰一下能感到明显的韧性。它们对牙齿并不友善,可以明显感觉出不想被分离、被咀嚼的强烈愿望。

    这玩意儿是食物?感觉比坚古城吃的还……还不像食物。达贡长了个心眼,先不急着立刻开始吃,而是端着罐子走远一些,先看别人怎么吃。

    首先罐子里的东西能吃,坚古族人也可以吃。所有的汤都是从同一口大罐子里煮出来的,每个人分一部分,这肯定没有错。然后这东西并不好吃,因为没有一个人会露出享受的表情。最后,面包不是直接吃的,或者拿来当盘子,或者用刀子切开泡在菜汤里,泡软了才能下咽。

    在地下很少有蔬菜,一些块根和块茎算是最近接蔬菜的东西了。达贡看到绿色就想起地衣,那是熊蜥都不愿意吃的东西,非常倒胃口。他想让星盔尝尝,小熊蜥只用舌头卷了快肉片,其他的连看都不看一眼。

    还能怎么样?顶着难以忍受的口感,压着直冲脑门的刺激,甚至吃几口就要打一下哆嗦,达贡花了不少功夫总算将分给他的食物吃完了。其实说实话,第一口的时候觉得人都要没了,第五口的时候就觉得或许还能再抢救一下,第二十口的时候心里就会想:能坚持,能坚持,没什么大不了的。

    嘴里的折磨挨过去了,但是肚子开始闹意见了。相比与其他种族,矮人更能抵抗疾病和毒素,但是食物并不属于这个范畴。不消化不算疾病,更不算中毒,它是一种正常的生理反应。吃完这顿晚饭,达贡的肚子就开始翻江倒海,咚咚咚咚不断制造气体,还有强烈的向下俯冲推动感。

    好在大部分人都睡了,达贡就跑的稍远些,挖个坑解决个人问题。是夜,他一共挖了四个坑,总算是渡过了这一难关,坚持到第二天。而次日的早饭依旧是这样的菜汤,配上面包,只不过每人多了一根香肠。

    “香肠都有味了!”托比对厨娘鲁西加发出抱怨。“你这是从矮人的坟墓里挖出来的上古香肠吗?”

    “坚古城的香肠,我也不知道存了多久,更不知道是谁把它买回来的。”鲁西加从不认为自己的饭菜会出现任何问题,就像自家孩子总是无辜受欺负的一样。“该让迈普查查是谁做成这笔聪明的生意!”

    “你确定这香肠没问题?”

    “没问题。它的味道不是坏了,而是本来就这样。肠衣来自地下河里梭鱼的肠子,里面填装的馅料是酸土蜘蛛打碎的腿肉,加了一些岩盐和麻苔藓调味,再用泥炭熏制。新鲜的肠子也就那个味道,但这些的确是存了很久的。”

    “呃……鱼肠子加蜘蛛肉?矮人的口味太重了吧!”托比用两根手指夹着肠子,高高举在空中,努力远离身体,仿佛那是某种极端危险的东西。“矮人王子,我相信你也没吃过这种东西吧?”

    “没吃过。”达贡摇摇头,就说了这三个字,没有进一步的解释。在坚古城,他们家主要的肉食会吃得更便宜一些,而这种香肠并不实惠,更偏向坚古城的特产,是用来交易换钱的东西。达贡知道城里有两家人会制作这种香肠,他们每年会保养一下设备,从狩猎队买一点材料,制作少量香肠。

    对达贡来说,这香肠味道不错,特别是星盔表现出了很大兴趣。于是,他将香肠切开,一半分给了小熊蜥,另一半搅和在菜汤里,希望能骗骗肠胃,让它更快适应。只是他没想到托比喊了声“王子接着”,就把他那根香肠扔了过来。

    达贡用余光瞥到香肠,于是顺手抬起勺子在空中一捞,非常轻松地就把香肠引到碗里。“托比,谢谢了。”他决定再分一半香肠给星盔,正在暗暗高兴,完全没注意到商队里有一些人正在琢磨他刚才接香肠的顺畅动作。
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